Guarnicion fácil, económica y elegante

Durante la época de fiestas todos estamos corriendo con los regalos, los menúes, la organización del evento, la cena con los amigos y otros temas. Quién más, quien menos, todos corremos. Por eso en esta fecha la mayoría de las personas necesitamos ganar tiempo y cuidar el bolsillo sin deslucir nuestra mesa navideña. Si elegimos platos fríos las guarniciones clásicas son ensaladas, puré de manzanas y otros clásicos, pero si optamos por platos calientes, una guarnicion fácil, económica y elegante, seguramente satisfactoria para todos, son las papas. Y si estamos demasiado apurados, tan solo las cortamos al medio, las llevamos al horno y nos concentramos en lograr que todos los comensales pasen una linda reunión.


Ingredientes

Papas chicas y de tamaños parejos
Condimento para pizza
Semillas de chía
Aceite de oliva virgen (yo utilicé aceite de oliva saborizado con Bixa orellana que enseñé a preparar ACÁ, para que queden con algo de color rojo)

Instrucciones

Lavar las papas con un cepillo suave, para que la cáscara quede bien limpia
Hacer unos cortes a cada papa como se ve en la foto de abajo

Pincelar las papas con el aceite y salpimentar cada una con sal, condimentos para pizza o provenzal y pimienta blanca (si gusta).

Colocar las papas en una fuente para horno bien aceitada y hornear a 200° Centígrados un mínimo de 20 minutos o hasta que las vemos doradas, vigilando que no se queden sin líquido, en cuyo caso agregamos aceite de a una cucharada por vez.
Una vez listas, podemos optar por salpicarlas de semillas de chía o sésamo tostado como ve arriba en la foto.

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Receta de blinis de calabaza

Los BLINIS son una preparación con huevos, harina, manteca y leche, de origen ruso/ucraniano que se han popularizado en el resto del mundo, como tantas recetas que por la magia de la internet ahora pueden disfrutarse muy lejos de sus lugares de origen. Su particularidad es su sabor neutro, lo que los hace ideales para apreciar el sabor del ingrediente con el que se los acompaña, ya sea en preparaciones dulces o saladas. Por eso los podemos elegir para acompañar nuestro desayuno con un rico té perfumado o para disfrutar un aperitivo con rodajas de salmón ahumado y cerveza por la tarde. En Rusia la receta original es con harina de alforfón o de trigo sarraceno, y se suele acompañar de arenque ahumado u otros pescados ahumados y vodka. Pero son muchos los cocineros y chefs del mundo que han modificado la receta original y le han agregado ingredientes, la verdad es que la mayoría quedan muy bien.

El nacimiento de esta receta tiene dos interpretaciones, ambas relacionadas con festividades sagradas o religiosas. En los países nórdicos estos pequeños discos dorados y redondos se preparaban al final del invierno durante la Maslenitsa, la festividad del sol, en honor al nuevo sol.

En Oriente Medio a la Maslenitsa se le dio otro sentido, era la última semana en la que se podían comer huevos, quesos, mantecas y lácteos antes de iniciar la Cuaresma, época en la que muchos alimentos estaban prohibidos, por ello a esa semana se la llamó la semana “de la crepa” (o crep). Es una tradición que aún hoy sigue la iglesia ortodoxa. La explicación completa es un poco más larga, pueden leerla AQUÍ en Wikipedia quienes hablen inglés, ya que aún no tiene traducción al español. Ojalá Wikipedia logre seguir adelante, no me imagino internet sin esta maravillosa enciclopedia tan completa a la que se puede acceder sin distracciones ni propaganda.

Hay quienes comparan los blinis con los crepés franceses, los panqueques, los pankakes o los blintzes, pero no son iguales, los blinis tienen la particularidad de ser chicos y gorditos. Para lograr eso se utilizan harinas con levaduras y bicarbonato de sodio, se agregan las claras batidas a punto de nieve dura y la masa se deja reposar bastante.

La receta clásica de blinis es con crema de leche y manteca, pero en mi receta de blinis de calabaza he eliminado la crema de leche y la manteca, reemplazándolas por calabaza y aceite de girasol. Quedaron muy delicados, vale la pena de probar. En esta oportunidad los elegí para un desayuno sustancioso, blinis rellenos de puré de calabaza y acompañados de mermelada de Yacón con yogurt natural. Si se desea utilizar esta receta con ingredientes salados, hay que bajar la cantidad de azúcar a una cucharadita.

Ingredientes
para 18 blinis

150 gramos de harina de trigo con leudante
200 gramos de leche
300 gramos de calabaza hervida y pisada
10 gramos de aceite (unas tres cucharadas)
2 yemas
½ cucharadita de sal
5 cucharadas de azúcar
½ limón chico exprimido y colado
Ralladura de la cáscara de ½ limón
1 cucharada de polvo de hornear
1 cucharadita de bicarbonato de sodio

Extra:
Aceite para armar los blinis

Instrucciones

Quitar la cáscara del zapallo o calabaza, asarlo o hervirlo y hacerlo puré.
Mezclar todos los otros ingredientes en un recipiente y batirlos con un batidor potente o mezclarlos en algun procesador de cocina.
Dejar que la masa descanse media hora por lo menos.
Armar los blinis colocando pequeños cucharones de masa en una sartén grande apenas aceitada (o enmantecada si prefiere), a temperatura media o baja. Leer abajo "Importante".

Darlos vuelta cuando tienen hoyuelos.

Importante:
Esta es una masa delicada, el fuego no debe ser fuerte o se quemarán.
La sartén para el primer blini debe estar bien caliente pero para el segundo y los subsiguientes, hay que bajar el fuego a temperatura media o baja.
Los bordes se deben ir chequeando con una espátula para poder despegarlos enseguida que se cocinaron, ello se nota cuando aparecen hoyos en toda la superficie del blini. En ese momento darlos vuelta y dorar el otro lado unos segundos.
La masa ya tiene aceite, no hace realmente falta agregar más aceite cuando se cocinan, pero por las dudas yo siempre pincelo con un poquito.

Si se desea armar blinis perfectamente redondos, se puede untar un aro de metal con aceite o manteca, colocarlo sobre la sartén, echar dentro el cucharón de masa y retirar el aro con cuidado con una pinza cuando aparecen los hoyuelos.



Estos blinis dulces puede servirlos encimados de a dos o tres por plato, bien calientes. Se pueden rellenar con azúcar negra, que al estar bien calientes se derrétirá, con miel, con mermeladas,

con yogurt,

con helados, con crema chantilly, con mezclas de dulces, con arándanos y frutillas o con lo que su imaginación le dicte.

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Propiedades del Hakusay o Akusay

Es bastante conocido que la mayoría de las hortalizas de hojas verdes, además de tener propiedades anticancerígenos, reducen los riesgos de padecer accidentes cardiovasculares y tienen propiedades antiestrés, en especial las crucíferas por su alto contenido en vitaminas A y C, sus fotoquímicos y sus glucósidos. Entre ellas es altamente apreciada la variedad japonesa también conocida como col china, Akusay o Hakusay, cuyo nombre científico es Brassica campestris var. Pekinensis. Este tipo de hortalizas cuando son procesadas, liberan enzimas que transforman a los glucósidos en sustancias anticancerígenos, y para aprovecharlas al máximo se deben cocinar apenas uno o dos minutos, un toque de calor es suficiente para aprovechar sus beneficios y su sabor. Sin embargo, no se recomienda un uso diario, ya que posee glucosinolatos que resultan tóxicos en cantidades elevadas.

Esta verdura asiática se consigue hoy día en muchas verdulerías. Yo la conseguí en mis proveedores de verdura orgánica “El Rincón Orgánico” y no me arrepiento de haber apostado a su delicado sabor. Es más suave que el repollo en textura y sabor y un poco más coriácea que la lechuga. Utilicé la parte más blanda y de color verde claro, la de la punta de las hojas, en ensaladas crudívoras, en tanto que a la parte de la base, que es más blanca y carnosa, la utilicé en salteados para arroces y pastas. Esta verdura es muy utilizada y apreciada en Japón para sopas y guisos con miso y algas. Actualmente estoy preparando otras recetas de Hakusay que podrían interesar y que subiré a la brevedad.

El Hakusay es altamente recomendable para personas con problemas de estómago e intestino grueso, porque libera mucílagos similares a sus mucosas protectoras internas. También posee azufre y ácido fólico, lo que lo hace buen protector de la piel. Entre las tantas propiedades del Hakusay o Akusay encontramos por cada 100 gramos de producto 16 calorías, 1.2 gramos de fibra, 27 mg. de vitamina C, 77 mg. de Calcio, 0.31 mg de Hierro, 13 Mg. de magnesio y 1.2 mg. de Proteínas.

Como valor a destacar es una verdura de gran duración, tanto fuera como dentro de la heladera. Yo utilicé las partes blandas recién a los 8 días de haberlo comprado y estaba perfecto, solo dos hojas habían empezado a mancharse. El resto lo volví a la heladera en una bolsa de papel madera a su vez cubierta por una bolsa de nylon (para mantenerlo húmedo pero sin exceso de agua) y por cuatro días más permaneció en perfecto estado, momento en el cual lo utilicé cocido en otra receta. Estimo que podría durar casi quince días sin problemas, es ideal para tener siempre verdura fresca si tenemos poco tiempo para compras.

Como siempre, va un link para los amigos curiosos AQUÍ

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Pimientos dulces: pimientos morrón y pimientos dulces italianos

Para quienes se tentaron alguna vez con estos clásicos pimientos rellenos con queso que preparé el año pasado hoy va una versión con tofu. El tofu no es muy utilizado por los argentinos, acostumbrados a obtener proteínas completas de productos más sabrosos, pero combinándolo con el excelente sabor de los pimientos dulces el tofu resulta apto para paladares exigentes.

Los pimientos pueden ser dulces o picantes. Tenemos dos tipos de Pimientos dulces: pimientos morrón y pimientos dulces italianos , en tanto que tenemos muchísimas variedades de pimientos picantes. Los pimientos dulces son los que más se utilizan para rellenar, cualquiera de sus dos variedades, los pimientos morrón grandes y carnosos de color verde, rojo, naranja, amarillo o violeta, o los pimientos dulces italianos , de carne más delgada, puntiagudos y con color verde intenso.

Capsicum annuum, el pimiento morrón que utilicé para esta receta, es ideal para dietas poco calóricas, ya sea crudo o cocido, por su alto contenido en agua, vitaminas y minerales y su bajo contenido en hidratos de carbono. Por su riqueza en Potasio y su escasez de sodio favorece la eliminación de líquidos del organismo, lo que lo convierte en el aliado ideal para personas con hipertensión, retención de líquidos y cálculos renales. Los hipertensos también tienen la ventaja de que al ser tan sabrosos, no hace falta agregar sal a las comidas preparadas con ellos, especialmente si los conseguimos orgánicos.

Los pimientos son buena fuente de antioxidantes, vitamina C, vitamina A, Vitamina E, Selenio, folatos y carotenoides. Por tener una buena cantidad de fibra tienen propiedades laxantes y son útiles en dietas anti estreñimiento, regulan la glucemia, contribuyen a disminuir el colesterol malo en sangre y regulan la función intestinal. Son especialmente recomendados ante enfermedades relacionadas con el tracto gastrointestinal, especialmente el cáncer de intestino grueso.

Además de muchas recetas con pimientos dulces rellenos, también encontrarán en este blog muchas formas de preparar pimientos picantes rellenos.

Ingredientes

5 pimientos de colores variados ( o todos del mismo color)
150 gramos de tofu común (pasta de soja procesada y prensada)
150 gramos de tofu compactado

1 zanahoria grande
3 zapallitos
1 cebolla roja para picar
2 cebollas rojas para cortar en aros
2 dientes de ajo
2 tallos de apio (o de blanco de puerro)
4 claras de huevo
Condimento para pizza
Pimentón
Nuez moscada

Acompañamiento

2 cebollas rojas cortadas en aros y salteadas en aceite de oliva con pimentón
3 tomates perita
1 Planta de lechuga

Instrucciones

Cocinar los pimientos y retirarles la piel a los pimientos por alguno de los métodos conocidos
(como ESTOS por ejemplo)




Rallar un poquito de nuez moscada, no demasiado, solo media cucharadita basta

Lavar todas las verduras
Picar bien chiquito la cebolla y los ajos

Picar el apio

Saltear cebollas, ajos y apio en aceite de oliva
Trozar todo el tofu en cuadraditos

Pelar la zanahoria y rallarla cruda
Unirla al tofu picado

Rallar los zapallitos crudos

Unirlos al tofu picado y las zanahorias (todo en frío)

Unir el salteado, el tofu picado y las verduras ralladas crudas junto con sal y nuez moscada

Cortar dos cebollas chicas en aros,

agregarles pimentón y saltearlos en aceite de oliva y sal (a gusto)

Cortar cada pimiento en tres tiras, reservándolas por colores (o no, alternando colores, esto es a gusto).

Batir las claras de huevo con condimento para pizza y armar tortilla finas en una panquequera pequeña.

Luego cortarlas en tiras del tamaño de las tiras de pimientos

Alternar capas de pimientos (3 tiras para cada torre)

con relleno

y tiras de tortilla.


Cubrir con aros de cebolla salteada a cada torre final
Acompañar de verduras crudas


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Y si quiere conocer como lo llaman en su país puede leerlo en Wikipedia: Pimiento MORRÓN

Tallarines con berenjenas Baby y champiñones

Un plato muy sencillo y sabroso, tallarines con berenjenas baby y champiñones salteados en oliva, preparando las berenjenas baby como enseñé ACÁ . Solo requiere como paso previo remojar las berenjenas cortadas en cuartos en una salmuera por unos veinte minutos, después es rapidísimo. Las lavamos, escurrimos, secamos, cortamos los champiñones en cuartos también

y salteamos todo en un buen aceite de oliva agregando sal y condimentos a gusto.

Podemos colocar una guindilla o como la llamamos en Argentina, un pimiento “putaparió” en el salteado, pero es opcional. Si no queremos que pique y nos gusta jugar con el color para levantar visualmente el plato, simplemente colocamos la guindilla o ají picante entero en el salteado y lo movemos poco para que no se abra. Pero si queremos que lo haga, le hacemos a lo largo uno o dos tajos con cuidado para que no se desarme del todo y así lo salteamos. Y obvio, servimos el único pimiento en el plato al más valiente de los comensales :-))

Para los amantes de la cocina italiana, queda muy sabroso completar los sabores con dos cucharadas de queso parmesano rallado por plato.

Ingredientes

200 gramos de champiñones
200 gramos de berenjenas baby
1 piminto, guindilla o ají picante chico
500 gramos de tallarines verdes
Aceite de Oliva virgen
Sal fina
Queso parmesano rallado



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Debajo otra foto con diferente iluminación. Se aprecia el interior de las berenjenas, parientes del tomate, mostrando sus cuatro cámaras como éste.

Guarnición de acelga y tomate con echalotes

Acelga, llamada científcamente Beta vulgaris var. Cicla, es una planta grande y hermosa, con hojas grandes y tallos anchos parecidos en parte a los tallos del apio. Su sabor es agradable, levemente dulce. Tiene una cantidad asombrosamente alta de vitaminas y minerales, por lo cual no debería faltar en ninguna cocina que se precie de sana. Por cada 100 gramos de alimento ingerido obtenemos 2,1 gramos de proteínas , 92 gramos de agua, 90 miligramos de Sodio, 375 miligramos de Potasio, 103 miligramos de Calcio, 39 miligramos de Fósforo, 3 mg. de Hierro, 583 ug (microgramos) de Vitamina A, 39 miligramos de Calcio, trazas de Cinc y Cobre y 480 mg. de Nitratos.

Como nos enseña Wikipedia, los Nitratos son acumulados por las plantas (como la Acelga y la Espinaca por ejemplo) en sus partes verdes, que cuando se cocinan, deberían consumirse enseguida y nunca recalentarse, porque se corre el riesgo de que por acción de microorganismos se produzcan transformaciones de los nitratos en nitritos que pueden producir compuestos químicos cancerígenos llamados nitrosaminas. La buena noticia es que la vitamina C inhibe la producción de Nitrosaminas, por lo cual una forma culinaria de incorporarla cuando cocinamos hojas verdes, es aderezando con una vinagreta de jugo de limón natural y aceite de oliva virgen de primera presión en frío.

Y preparar este artículo me recordó lo sano que es COMER TODO CRUDO o en todo caso buscar un intermedio si no resulta posible, que es comer lo crudo mezclado con lo cocido, como recomendaba la Doctora Catherine Kousmine . En este blog yo he denominado “CRUCOS” a mis mezclas de alimentos cocidos con crudos, y he designado una etiqueta con ese nombre donde pueden verse muchos ejemplos.

Para conservar frescas a las verduras de hoja, hay que lavarlas, secarlas hoja por hoja, envolverlas en papel madera y luego rodear el papel con un trapo de cocina y guardarlas así en la heladera hasta el momento de consumirlas. Mi estrategia es consumir las hojas el primer día y guardar las pencas para los días siguientes.

Esta que preparé hoy es una guarnición de acelga y tomate con echalotes y amaranto tostado que combina muy bien con Papas al horno bien crocantes, con arroces, con bifecitos de tofu a la plancha, presas de pollo al horno, con champiñones rellenos, tortillas y muchas otras preparaciones.

Ingredientes

Las hojas de un atado de acelga
Tres tomates perita
Tres echalotes
Un diente de ajo
Sal, Orégano, Ají molido.
Aceite de Oliva Virgen
3 cucharadas de semillas de Amaranto tostadas

Instrucciones

Lavar todas las verduras
Tostar las semillas de amaranto
Picar los tomates y reservarlos
Hervir las hojas de acelga, escurrirlas y picarlas
Picar los echalotes y el diente de ajo y saltarlos en aceite de oliva
Agregarles la acelga picada y revolver, dejar un minuto tomar sabor
Agregar los tomates picados, el orégano, sal y ají molido y revolver un ratito, para que no se cocine del todo el tomate.

Servir y espolvorear con semillas de amaranto tostadas. Utilizar como guarnición.

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Que son los echalotes

Este post se lo dedico a Myriam , que quería saber que son los echalotes. Allium ascalonicum o Allium cepa L. var. aggregatum G. Don más conocido como Echalotes o Escalonios, es originario de Asia Central (Iran, Afghanisthán, Turkmenistán) y su nombre proviene de la ciudad de Ascalón (actualmente en Israel) donde se lo cultivaba. Es un bulbo pequeño y alargado, de color cobre rojizo, compuesto de diversas capas cobrizas que envuelven una carne rosa casi violácea, de sabor intermedio entre el ajo y la cebolla, bastante fuerte pero menos picante que el ajo y menos irritante a los ojos que la cebolla. Muy apreciado por la gastronomía francesa, cultivado especialmente en Bretaña y otros lugares del Oeste de Francia.


En Europa es más común la variedad blanca, en tanto que en América se ve más la violácea o roja. No es como el ajo, compuesto de dientes, sino que tiene capas internas como las de la cebolla. Es muy sabroso y aromático, los romanos y los griegos lo consideraban afrodisíaco. Es un condimento que al cortarlo probablemente lo haga llorar, y que conviene no freír ni quemar porque su gusto pasa a ser amargo, lo ideal es saltearlo apenas o servirlo crudo pasado rápido por agua caliente. O cocinarlo suavemente al horno sin pelarlo, en horno muy bajo, por cuarenta minutos. Se puede comer también caramelizado en glaseados o también en forma de encurtidos. Su sabor tan agradable lo ha convertido en el favorito de muchos maestros cocineros de renombre, para acompañar carnes, sopas, arroces y pastas.

El echalote contiene muchos micro nutrientes necesarios, como vitaminas, minerales y oligoelementos muy beneficiosos aún cuando se coman en cantidades pequeñas. Contiene vitamina C y vitamina E, Potasio y compuestos azufrados muy beneficiosos. Contribuye a prevenir problemas cardíacos y a bajar el colesterol. También, como el ajo, ayuda a bajar la presión arterial y previene la formación de coágulos sanguíneos. Es antialérgico y tiene actividad antibacteriana.

Se debe mantener en ambiente fresco y seco, en lo posible oscuro. También se puede alargar su vida útil pelados dentro del congelador. Si se consigue con hojas y flores, las flores son comestibles, siempre y cuando sean de cultivo ecológico. Y sus hojas se pueden usar como el ciboulette. Para ello nada mejor que dejar crecer dos o tres bulbos en un vaso de agua hasta que brote lo suficiente. Estaré subiendo recetas con ellos esta semana.


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Para curiosos, Echalotes en Wikipedia .