Las nueces de Macadamia

La mayoría de los frutos secos poseen una buena cantidad de grasas insaturadas o “grasas buenas”, esas cuya presencia en el organismo contribuye a disminuir los niveles de triglicéridos y también de colesterol en sangre. Los frutos secos ricos en grasas insaturadas, como estas nueces, son también ricos en vitaminas y minerales y contribuyen a hacer naturalmente más fluida la sangre. Las nueces de Macadamia, o “nueces de Australia” no escapan a esto, por lo cual no deberían faltar en la alimentación diaria de quienes cuiden su salud, especialmente las personas con arteriosclerosis, trombosis o problemas cardiovasculares. También se las considera excelentes para problemas de hipertensión arterial y para estrés y problemas del sistema nervioso.

Las nueces de Macadamia son pequeñas y redondeadas, de un sabor “gourmet” muy delicado y agradable, textura cremosa y color blanco. Las de la foto no se ven tan blancas porque están enriquecidas con perejil seco pulverizado. Se pueden consumir crudas o tostadas y son muy duraderas, si se conservan en un lugar seco y fresco.

Como todos los frutos secos, las nueces de Macadamia tienen un alto contenido graso y energético (unas 800 calorías por cada 100 gramos de producto), lo que las hace ideales para deportistas o gente con mucho requerimiento energético. De ellas se obtienen aceites muy apreciados en cosmética y en alimentación. Están consideradas dentro del grupo de los frutos secos más finos del mundo, junto con las castañas de cajú, los pistachos, las almendras y las avellanas. Son un alimento tan completo que poseen también proteínas, fibra, Calcio, Hierro, Fósforo, Potasio, Sodio, Magnesio, Carbohidratos, Vitamina E, Vitamina C y otras.

La forma ideal de consumirlas es incluir diariamente en el desayuno a dos o tres unidades, no más, especialmente si por motivos de salud debemos vigilar el peso. De esta forma nos beneficiaremos de sus interesantes propiedades sin perjudicarnos.

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QUE HACER CON EL TRONCO DE LECHUGA

¿Alguna vez se preguntó que hacer con el tronco de lechuga? ¡No lo tire, rállelo! Y luego lo agrega a una rica ensalada,arroz o pastas.


La lechuga posee lactucina, un sedante y tranquilizante del sistema nervioso que disminuye palpitaciones, evita el insomnio y calma los nervios, ya sea en forma de jugo crudo (de una o dos plantas licuadas con un vaso de agua) o en forma de decocción. Es recomendada para quienes no pueden dormir o para quienes están ansiosos por algo, un examen, una situación estresante, etc. La cantidad ideal es un vaso por la mañana y otro por la noche, ya sea del jugo crudo (en la licuadora con azúcar y unas gotas de limón) o de la decocción de una planta en agua por varios minutos. En decocción el efecto es mas notorio, aunque para los que no estén habituados al sabor, o no les guste, es conveniente mezclarlo con miel. Pruebe tomarse un buen vaso antes de dormir y….felices sueños!

Esto puede parecer poco creíble, pero allá por el 1800 los adictos al opio que no conseguían esa droga, utilizaban en su reemplazo una bebida que preparaban con lactucina de lechuga silvestre. La ventaja de la lactucina con respecto al opio es que no posee adicción. Poderosa la lechuguita.

Yo todavía no puedo creer que en algunas cadenas de comidas rápidas tiran CIENTOS! de troncos de lechuga a la basura por día. ¡Tiran lo mejor de la lechuga!

RECETA DE ENSALADA CON EL TRONCO DE LA LECHUGA RALLADO

La ensalada de la foto está preparada con un ají rojo, un pepino (cortado muy fino y pasado luego por agua fría), una cebolla blanca fileteada muy fina (pasada apenas por agua caliente y luego escurrida) un tomate pelado, las hojas de una planta de lechuga cortadas en juliana, el tronco de esa lechuga rallado, un trozo de repollo blanco cortado en juliana, una palta chica en trozos irregulares, pasas de uva rubias sin semillas, aceite de oliva, sal y salsa de soja.

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Condimentos. El azafrán

Esta semana en mi cocina hay azafrán, esa maravillosa especia originaria del sudeste asiático cuyo cultivo se ha extendido a casi todos los países que pueden sostenerlo. Y digo eso porque obtener unas pocas hebras de azafrán tiene sus complicaciones. Para comprender esto tenemos que saber que se llama azafrán a el polvo obtenido de los pequeños tres estigmas rojos de una flor violácea llamada Crocus sativus, y que para obtener un kilo de azafrán seco necesitamos procesar las flores de aproximadamente 100.000 plantas sembradas en una superficie equivalente en tamaño a una hectárea de campo. Se suma a esto que la recolección debe ser realizada en forma rigurosamente manual, estigma por estigma, a medida que las flores se abren, lo cual como máximo dura cindo días. Los trabajadores deben turnarse para cubrir ese período sin perder un solo estigma. Como contrapartida a esta dificultad en la recolección, que lo hace CARÍSIMO, el azafrán es el más rendidor de todos los condimentos.

El azafrán se usa en perfumería, en medicina, como condimento en gastronomía, en la industria textil y en otras más. Su uso es muy antiguo y difundido, se tiene amplio conocimiento de él tanto en Europa como en el medio y lejano oriente . Es muy apreciado en alta gastronomía por su sabor seductor y terroso, como las trufas, levemente amargo y picante, de un color amarillo intenso tan estimulante visualmente que las comidas con azafrán se ven muy atractivas y apetitosas. Se puede usar en polvo, en tintes, infusiones, jarabes, vinos y tinturas, o simplemente agregar unas pocas hebras a las comidas. Solo cuatro o cinco hebras bastan, porque en grandes cantidades es tóxico.

En la foto coloqué los pequeños contenedores junto a media nuez para comparar tamaños. Cada contenedor nos permite aromatizar, saborizar y colorizar unas 6 porciones de arroz por ejemplo.


La planta Crocus sativus es parecida a la planta de ajos, brota de un pequeño bulbo llamado “cebolleta”. Como el primer país en cultivarla comercialmente fue Grecia, de allí proviene la etimología de su nombre, Krokus (estigma) y sativus (cultivo). Medicinalmente el azafrán se conoce como bueno para los dolores neurológicos, para combatir la depresión (en infusión), para malestares estomacales, para calmar dolor de muelas, para aliviar gases, reducir el colesterol, para estimular el apetito, para tratar el asma, para regular la digestión y los jugos gástricos, para dolores de cabeza, para debilidad, para proteger las paredes del corazón y como sedante y antiespasmódico, además de muchos otro usos.


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Propiedades de la Chirimoya o Guanábana

Annona Cherimola Mill. vulgarmente conocida como CHIRIMOYA, Guanábana, Graviola, o Soursoup, Catuche, Catoce, Anona, Mole, Chirimorrinon, Atis, Poox, Fruta Helado, Custard Apple (natilla de manzana) y otros nombres bastante curiosos, tiene muchas variedades de las que no estoy muy segura cual he conseguido, creo que es Annona Cherimola o Reticulata.

Annona Cherimola Mill. es un árbol originario de la cordillera andina, de la zona que va desde Perú hasta Ecuador. Es un árbol bastante pequeño y bajo pero extendido a lo ancho. Tiene flores aterciopeladas de colores blanco y rojo que en cierta forma me recuerda a las flores del árbol de magnolias, de la que es cercana botánicamente. El fruto en realidad es un conjunto de muchos frutos adheridos, producto de pequeñas flores agrupadas que se fecundan por separado, por eso el fruto final parece que tuviera escamas. Es de forma cónica y cuando es perfecto parece un corazón. Su perfección depende de si todas las flores agrupadas fueron polinizadas en forma pareja o no. Dentro de cada fruto hay una semilla lustrosa de color negro o marrón. La cáscara es de color verde claro algo grisáceo, bastante frágil, parecida un poco a la de la palta en su consistencia. La parte interna, la pulpa, es blanca, carnosa y dulce, muy sabrosa. Hay una variedad de pulpa roja. El sabor es una mezcla entre pera, ananás y banana, a veces según el grado de madurez, tiene un dejo a frambuesa y mango.

Este árbol es muy apreciado como árbol ornamental porque además de ser un bello árbol, en la etapa de floración desprende un perfume muy agradable, como el del árbol de magnolias, que siempre recuerdo con nostalgias. En mi niñez en Argentina, en plena Capital Federal, muchísimas casas tenían en sus jardines Magnolias, Nísperos, Maracuyá, Membrillos, Madreselvas y otras flores y árboles frutales deliciosos, árboles que lamentablemente han perdido espacio en una ciudad en expansión.

Propiedades de la Chirimoya o Guanábana

Entre las propiedades de la Chirimoya o Guanábana podemos citar que es antimicrobiana, combate afecciones por hongos y por bacterias, y las infusiones de sus hojas atacan parásitos internos y gusanos, regula la presión arterial alta, es antidepresivo y combate desórdenes nerviosos. Dice gente del altiplano de donde es originario, que el extracto de sus hojas puede disolver todo tipo de tumores, y que si bien aún está en etapa de estudio, se está justamente tratando de crear un extracto sintético con sus mismas propiedades.

Cada 100 gramos de chirimoya tienen 18 mg de Vitamina C, 18 mg de magnesio, 37 mg de fósforo, 0,5 mg. de hierro, 260 mg de potasio, 2 gramos de fibra, 20 gramos de hidratos de carbono, 80 calorías, 14 microgramos de ácido fólico, Vitaminas B1 y B2 y otras más. En su composición encontramos un 2% de proteínas y un 20% de azúcares, por lo cual es una fruta energética también.

Para tenerla en cuenta, para pedir un jugo de Chirimoya o Graviola o Guanábana cada vez que visitemos Brasil u otros países sudamericanos, o para pedir a nuestra verdulería habitual que comience a traerla. Veo con tristeza que muchísimas frutas maravillosas aparecen alguna vez para luego terminar arruinadas en su cajoncito por falta de desconocimiento de los consumidores, que tal vez las consumirían pero no saben como.


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Propiedades del Té Blanco

En el mundo del té, los mas consumidos del mundo son el Té negro en todas sus variedades (muy aromático, con hojas secadas y tostadas), el Té Verde (té de hojas desecadas sin tostar) en todas sus variedades chinas y japonesas, El Té Blanco (té de los primeros brotes de la planta), El Té Rojo o Pu-erh, té medicinal, con una fermentación de entre 3 y 60 años, el Té Azul o té Oolong, con un proceso medio de fermentación entre el Té Negro y el Té blanco, el Té de Rooibos , con muchísimas propiedades para la salud, proveniente de un arbusto sudafricano, y algunos otros. En China por ejemplo son ampliamente consumidos el "Té Floreciente" de la provincia de Yunnan, una exquisitez de brotes y flores entrelazadas a mano con hilos, y el Té de Bayas Goji , originario del Tíbet, asociado a la longevidad.

Es particularmente apasionante la historia del té blanco. Y ni hablar de sus propiedades. Las propiedades del té blanco superan en mucho a las del té verde, el te negro y otros tipos de té, se dice que tiene tal pureza que ello aumenta en más de un 10 % las propiedades inmunológicas, anticancerígenas y antioxidantes que posee el té de Camellia Sinensis cuando es recolectado y tratado de otras formas. En contrapartida, es el que tiene el más bajo nivel de Teína (Cafeína), con sabor suave y delicado, muchas veces casi “frutal”, según la zona de cultivo.

El té blanco procede de la planta Camellia Sinensis. A excepción del te de Rooibos, casi todos los tes proceden de esta planta. Las diferencias entre ellos dependen del modo de recolección de las hojas o brotes, del tipo de fabricación y del tiempo de fermentación, que le otorgan a cada uno sus particularidades, sumándole o restándole sabor, antioxidantes y beneficios cuanto más o menos fermentación se le dé.

En la antiguedad, el poder disfrutar de esta exquisitez sólo estaba permitido al emperador y a la realeza, y la desobediencia se castigaba con la muerte. Los brotes más tiernos del Té se debían recoger a mano al amanecer de los primeros dos días de su aparición, por jóvenes vírgenes con guantes de algodón blanco y tijeras de oro, para preservar su pureza. En la antigua china, se creía que este té guardaba el secreto de la vida eterna. El té blanco puede venir arrollado en forma de agujas o en forma de anillas, a más pureza de los brotes, más agujas de plata tendrá el té (se llaman así por su forma y color), si se ve algo parecido a una hoja dentro del té es que éste ya no es del brote tierno, y se le ha contaminado en la recolección y selección. Hoy día es muy común ver tés blancos con poca pureza, lo que disminuye mucho sus poderes y propiedades.

Algunas de sus propiedades son:

Potente antienvejecimiento celular, mayor que el de la vitamina C.
Mayor antioxidante de la naturaleza, 100% más eficaz que el té Verde, con mayor porcentaje de polifenoles y catequinas.
Protector del tejido del corazón
Regulador de la presión sanguínea
Reconocidas propiedades anticancerígenos
Protector de la piel contra mutaciones del ADN (los polifenoles bloquean la formación de tumores).
Acelera el metabolismo, favoreciendo las dietas adelgazantes y anti-colesterol.
Estimulante de la digestión de los alimentos grasos.
Desintoxicante y depurador intestinal.

Ingredientes

Té verde, 3 gramos por cada tacita de aproximadamente 30 cl.
Usar de preferencia Agua mineral antes que agua clorada de la canilla.

Instrucciones

Llevar al fuego el agua y el té, y retirar del fuego antes del hervor, aproximadamente a los 80 °C. Dejar reposar 5 minutos antes de tomarlo.

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Propiedades y beneficios de consumir semillas de sésamo

Las semillas de sésamo tienen muchísimas aplicaciones medicinales desde la antigüedad en muchas culturas, los griegos iban a las batallas con una bolsita de sésamo entre sus ropas como elemento de supervivencia, los romanos iban a las batallas con una bolsita de sésamo y una cabeza de ajos, los hindúes la consideraban símbolo de inmortalidad y la incluían en sus rezos y ceremonias. Los egipcios utilizaban su aceite en unciones y preparaciones diversas, y especialmente la medicina tradicional china la utilizaba como componente de muchas de sus recetas.

Entre las muchas propiedades y beneficios de consumir semillas de sésamo puedo citar algunas, especialmente que son ricas en minerales como el Calcio, en fibra, en Vitaminas del complejo B, proteínas y grasas poliinsaturadas. Son eficaces para disminuir el colesterol, retardar el envejecimiento, mantener el tono muscular, mejorar la circulación sanguínea, la osteoporosis, las enfermedades nerviosas y las alergias.

Las semillas de sésamo, así como la soja, son las mayores fuentes de lecitina conocidas, un ácido graso insaturado que facilita la disolución de las grasas en medios acuosos, previniendo el agotamiento nervioso, el agotamiento cerebral, y manteniendo disuelto el colesterol en la sangre evitando que se deposite en las paredes de las arterias. Como importante fuente de proteínas, poseen 15 aminoácidos, de los cuales 8 son esenciales.

Fitoterapéuticamente se han utilizado históricamente para calmar el dolor de muelas (preparar una infusión hirviendo 100 gramos de sésamo en un vaso de agua y dejar que el agua se reduzca a la mitad, dejar enfriar y aplicar sobre la muela inflamada), para aumentar la producción de leche, para reducir los ruidos provocados por tinnitus, para prevenir la calvicie y para combatir el estrés, entre otros más.

Ciertas variedades de semillas de sésamo superan ampliamente a la leche en Calcio, presentando hasta 1.000 mg. por cada 100 gramos, contra los 120 mg. de la leche, lo cual lo convierte en un aliado más eficaz que los lácteos en la lucha contra la osteoporosis, ya que además aporta magnesio, fósforo, cinc, cobre y otros minerales. Lo mismo ocurre con las anemias. Es más eficaz el consumo de semillas de sésamo que el de hígado de vaca, ya que el hígado de vaca solo posee 8 miligramos de hierro contra 10,5 miligramos que poseen las semillas de sésamo.

Para quienes busquen más datos, va un link a la Enciclopedia virtual Wikipedia

Debajo semillas de sésamo negro, que tiene mucho más calcio incluso que el sésamo integral beige que ilustra el post.

Rooibos tea, las propiedades y beneficios de su consumo

Tuve la oportunidad de probar el rooibos tea, específicamente el Rooibos tea Kimberley o té de rooibos con flores de tilo, naranja, limón y pétalos de rosa en Palo Alto, California, en una casa especializada en tes de todo el mundo. Lo probé caliente, pero también frío es una excelente y refrescante opción. El Rooibos tea Kimberley es altamente digestivo y aromático.


Del Rooibos tea, las propiedades y beneficios de su consumo son muchas, que se potencian si el consumo es asiduo, con la ventaja de que no posee cafeína, siendo por ello calmante del sistema nervioso. El té rooibos en realidad no es un té, es una hierba, y también es conocido como Té Rojo (porque proviene de un Arbusto Rojo de la zona de Cederburg, en Sudáfrica) y fue utilizado por cientos de años con fines medicinales por el pueblo sudafricano de Khoisan, aunque aparece denominado por primera vez con este nombre en 1772 en notas del botánico Carl Thunberg. Fue un reemplazo económico al té negro en la época de la Segunda Guerra Mundial, cuando la importación de tes de los países asiáticos se convirtió en un imposible. No llegó a popularizarse demasiado en aquella época porque sus semillas no eran fáciles de conseguir. Por suerte para occidente una escritora sudafricana publicó en 1968 los beneficios del consumo de este té, y a partir de allí comenzó a ser conocido y a estudiarse a fondo.

Este té es conocido por ser una alternativa natural para tratar algunos problemas de salud, ya que levanta el sistema inmunológico. Es muy útil ante depresión, insomnio, estreñimiento, problemas digestivos, úlceras de estomago, dermatitis, trastornos del sueño, dolores menstruales, cólicos, dolor de muelas y alergias. Es antiespasmódico, anti-inflamatorio y tiene efectos sorprendentes en alergias cutáneas, siendo un calmante para la piel, sobre todo cuando hay picazón e irritación.

Además de no poseer cafeína y tener la mitad de taninos del té común, es recomendable su consumo por sobre el del té negro porque no irrita a los riñones, debido a la ausencia de ácido oxálico. Investigadores japoneses encontraron en él un poderoso antioxidante, quercetina y aspalatina, lo cual se traduce en que puede contrarrestar problemas ateroescleróticos y en ser antiinflamatorio y anti-envejecimiento, siendo un gran favorito de las madres japonesas, durante el embarazo y posteriormente, por su contenido en manganeso, calcio y fluoruro.

Instrucciones

Calentar el agua hasta que esté a punto de hervir.
Agregar una cucharada de té por taza y dejar que se prepare durante unos minutos. Cuantos más minutos, más antioxidantes tendrá.
Servirlo caliente o frío, solo, con limón o con miel.
Endulzar ligeramente con miel o azúcar si gusta.

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Dejo un link para quienes deseen informarse un poco más

Propiedades de la carambola o “fruta estrella”

La carambola es una fruta exótica que recibe varios nombres, según del país en el que se encuentre. Se puede llamar star fruti, fruta estrella, carambola, cuadrada, torombolo, tamarindo chino, tiriguro, caramboleiro, y hasta “cinco dedos”. Su nombre científico es Averrhoa carambola y es originaria de Indonesia y Malasia.

Es una fruta pequeña de sabor agridulce de la cual se puede comer la pulpa, si bien tiene poca cantidad de ella ya que el centro lo ocupan las semillas. Tiene una gran cantidad de agua y es beneficiosa para el organismo pero consumida con mucha moderación.

Encontré pocas propiedades de la carámbola o "fruta estrella" en la web, posee hidratos de carbono, proteínas, vitamina C, grasas, provitamina A y fibras, además de potasio, el cual es beneficioso para la hidratación celular. También se cree que es muy beneficiosa para el sistema nervioso y el sistema inmunológico.

Es mucho más apreciada en salsas agridulces calientes que como fruta, acompañando carnes y arroces. Como dato a tener muy en cuenta, se le ha encontrado elevada toxicidad en riñones, encontrándose casos de muerte por intoxicación severa en países como Brasil, Colombia y algunos países de Asia, pero hasta ahora, no se ha identificado claramente la toxina responsable de la neurotoxicidad severa. El síntoma fundamental de la intoxicación es el hipo que posteriormente evoluciona a deterioro neurológico, somnolencia, estupor, coma y muerte. Para leer más sobre este tema la fuente es Wikipedia .

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Propiedades del Hakusay o Akusay

Es bastante conocido que la mayoría de las hortalizas de hojas verdes, además de tener propiedades anticancerígenos, reducen los riesgos de padecer accidentes cardiovasculares y tienen propiedades antiestrés, en especial las crucíferas por su alto contenido en vitaminas A y C, sus fotoquímicos y sus glucósidos. Entre ellas es altamente apreciada la variedad japonesa también conocida como col china, Akusay o Hakusay, cuyo nombre científico es Brassica campestris var. Pekinensis. Este tipo de hortalizas cuando son procesadas, liberan enzimas que transforman a los glucósidos en sustancias anticancerígenos, y para aprovecharlas al máximo se deben cocinar apenas uno o dos minutos, un toque de calor es suficiente para aprovechar sus beneficios y su sabor. Sin embargo, no se recomienda un uso diario, ya que posee glucosinolatos que resultan tóxicos en cantidades elevadas.

Esta verdura asiática se consigue hoy día en muchas verdulerías. Yo la conseguí en mis proveedores de verdura orgánica “El Rincón Orgánico” y no me arrepiento de haber apostado a su delicado sabor. Es más suave que el repollo en textura y sabor y un poco más coriácea que la lechuga. Utilicé la parte más blanda y de color verde claro, la de la punta de las hojas, en ensaladas crudívoras, en tanto que a la parte de la base, que es más blanca y carnosa, la utilicé en salteados para arroces y pastas. Esta verdura es muy utilizada y apreciada en Japón para sopas y guisos con miso y algas. Actualmente estoy preparando otras recetas de Hakusay que podrían interesar y que subiré a la brevedad.

El Hakusay es altamente recomendable para personas con problemas de estómago e intestino grueso, porque libera mucílagos similares a sus mucosas protectoras internas. También posee azufre y ácido fólico, lo que lo hace buen protector de la piel. Entre las tantas propiedades del Hakusay o Akusay encontramos por cada 100 gramos de producto 16 calorías, 1.2 gramos de fibra, 27 mg. de vitamina C, 77 mg. de Calcio, 0.31 mg de Hierro, 13 Mg. de magnesio y 1.2 mg. de Proteínas.

Como valor a destacar es una verdura de gran duración, tanto fuera como dentro de la heladera. Yo utilicé las partes blandas recién a los 8 días de haberlo comprado y estaba perfecto, solo dos hojas habían empezado a mancharse. El resto lo volví a la heladera en una bolsa de papel madera a su vez cubierta por una bolsa de nylon (para mantenerlo húmedo pero sin exceso de agua) y por cuatro días más permaneció en perfecto estado, momento en el cual lo utilicé cocido en otra receta. Estimo que podría durar casi quince días sin problemas, es ideal para tener siempre verdura fresca si tenemos poco tiempo para compras.

Como siempre, va un link para los amigos curiosos AQUÍ

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Condimentos, la sal rosada

La mayoría de las personas usan sal blanca común para cocinar, pero ahora tenemos otra opción en Buenos Aires, la sal rosada, químicamente llamada Halita. De todos los condimentos, la sal rosada es uno de los que menos difusión tienen pero no deja de ser una buena opción. Se origina en formaciones geológicas de Bolivia, donde la llaman “sal andina” y en las cadenas montañosas del Himalaya, de donde procede la muestra de la foto.

Es una sal de cristal de roca totalmente natural, como la sal marina, sin ningún proceso de manipulación industrial. Ello se debe a que esta sal, también conocida como “sal gema” necesita recolectarse manualmente porque proviene de evaporaciones de más de 250 millones de años que se aglutinaron en delgadas venas brillantes o “vetas” rosadas que no facilitan la extracción industrial.

La sal rosada es mineralizante de la sangre y rica en oligoelementos, como bromo, estroncio, cloro, boro, silicio, flúor, rubidio, litio, zinc, fósforo, yodo, cobre, oro, plata, y muchos otros más, en total aporta 81 minerales biológicamente activos y perfectamente asimilables biológicamente contra solo 2 que aporta la sal blanca común. Estos oligoelementos favorecen a los procesos vitales que tienen lugar en el cuerpo, así como a las reacciones químicas que se producen en él, de esta forma refuerzan el sistema inmunológico para que funcione correctamente y nos proteja de enfermedades. También es rica en Calcio, magnesio y potasio y posee trazas de gases raros como radón, neón, criptón y otros que no se han podido certificar aún correctamente porque la cantidad presente en los terrones es tan ínfima que su presencia no se puede probar con los análisis corrientes. El costo de análisis mas sofisticados no ha justificado hasta hoy una investigación más profunda.

Si bien en la mayoría de los países esta sal es apta para consumo humano, en Argentina solo se la considera apta para baños de inmersión y para consumo animal. Se obtiene en terrones o molida, y su particularidad es un color rosado bastante intenso debido a una gran cantidad de Hierro, aunque una vez molida su color se suaviza. Son tan bonitos que podrían competir tranquilamente con cristales de cuarzo rosado y salir ganando. Estoy usando los terrones principalmente en sopas que subiré a la brevedad, donde pueden reemplazar por supuesto los terrones de esta sal por terrones de sal marina gris.



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Licuado de naranjas con mango a la menta

Los jugos de fruta son indispensables para sentirnos bien y sus combinaciones son infinitas, podemos combinar frutas frescas con verduras, frutos frescos, frutos secos, cereales remojados, huevos, hierbas aromáticas, especias, cereales tostados, tés, etc. Para logar un buen resultado, generalmente no hace falta mezclar más de dos o tres ingredientes, como en este licuado de naranjas con mango a la menta, con solo dos hojas de menta fresca, para no tapar el agradable sabor del mango pero aportar un toque diferente.

El mango, Magnifera indica, originario de Asia, tiene la misma textura sedosa que las paltas y el vibrante color del durazno. Es una de mis frutas tropicales favoritas. Hay que comerlo en el punto justo, ni verde ni demasiado maduro, pero cuando está muy maduro es el ingrediente ideal para los licuados lácteos. A la hora de listar sus propiedades, no me alcanza el blog.

Su alto contenido en fibras vegetales ayuda a reducir la tasa de colesterol en sangre, es laxante, ayuda a controlar la glucemia, es ideal en dietas para perder peso por sus pocas calorías y su efecto saciante, es beneficioso por ese mismo motivo para los diabéticos, es antioxidante, combate infecciones por el alto contenido en vitamina C, colabora en la absorción del hierro por su elevado contenido en vitamina C. También es alto su contenido en Magnesio, Potasio, Fosforo y Acido fólico, y al igual que la batata, tiene alto contenido en Triptofano, por lo que contribuye a generar sensación de felicidad (a partir del triptofano el cuerpo produce serotonina, la “hormona de la felicidad”, que nos hace sentir relajados y a evitar sentimientos compulsivos y depresión). Es ideal para vegetarianos por su absorción del hierro gracias a las dosis altas de vitamina C. En contrapartida no está recomendado para quienes tienen problemas de riñones, justamente por su alto contenido en potasio. Es recomendablea para quienes sufren de estréss, aunque tienen por ese motivo poca posibilidad de aprovechar al máximo sus propiedades. Se aconseja en casos de anemia, hipertensión, alergias, insomnio, depresión, salud de la piel y el cabello, enfermedades cardiovasculares, cáncer (por su riqueza en flavonoides) y enfermedades degenerativas (por su alto contenido en vitaminas A y C, que lo hacen capaz de neutralizar los radicales libres). Cuenta con enzimas proteolíticas que se utilizan en salsas para ablandar carnes y hacerlas más digestivas. Aumenta el tránsito intestinal y elimina toxinas del cuerpo muy rápidamente.

El mango es llamado el rey de las frutas no solo por estas propiedades (yo solo estoy nombrando algunas) sino por su gran cantidad de variedades, (de cáscara verde, roja, naranja, amarilla, sedosa, áspera, de forma redonda, alargada, forma de corazón, etc). Todas estas variedades están distribuidas en muchos países como indica la extensa lista de Wikipedia .


Ingredientes

8 naranjas orgánicas de ser posible, son más dulces
1 mango grande a punto, ni verde ni maduro en exceso
2 hojas de menta o de hierba buena (es más dulce y suave)

Instrucciones

Exprimir las naranjas, trozar el mango, picar las hojas de menta y mezclar todo en la licuadora, no hace falta agregar azúcar si el mango está bien maduro. Servir a temperatura natural.


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Cómo pelar higos de Tuna o higos chumbos sin lastimarnos

Esta semana encontré en el mercado higos de tuna o higos chumbos, un sabroso fruto de zonas áridas del norte argentino. Originarios de México, son hoy en día comunes a muchos países sudamericanos, aunque también se cultiva en España, Italia, Egipto, Israel, Eritrea, Etiopía, Argelia, Brasil y Chile. Su nombre botánico es Opuntia ficus-indica, planta arbustiva de la familia de las cactáceas. Culinariamente se utilizan tanto sus frutos como sus palas, quitándoles las espinas cuidadosamente. Son muy apreciados en todo tipo de salsas, licuados, ensaladas, quesos, guisos, dulces y mermeladas. El color de los frutos varía del amarillo al verde o el rojo, y en su composición, además de azúcares, ácidos orgánicos y materias nitrogenadas hay más de un 80% de agua. Al consumirlos frescos presentan la viscosidad típica de las hojas de Aloe Vera, aunque un poco menor. Tienen antioxidantes e hidratos de carbono, vitamina A, vitamina B, abundante vitamina C, pectina y flavonoides, citándose entre otros de sus beneficios, que estimulan el sistema inmunológico, ayudan a controlar el colesterol, la obesidad y la diabetes.

Sin embargo, estos higos presentan un problema,y es que es realmente muy molesto y doloroso cuando las espinillas en forma de pelusa que cubren su cáscara se meten debajo de la piel. Cuando el fruto está maduro, estas espinas apenas se ven, son tan frágiles y se desprenden tan fácilmente que si las tocamos ni nos damos cuenta de que están entrando en la piel... hasta que es tarde, no habiendo forma de sacarlas. Algo para nada divertido que espero nunca les pase. Y lo peor sería que al manipularlas mal lleguen restos de las espinillas al plato final, ocasionando un molesto dolor en garganta,labios y lengua. Manipular estos Higos requiere una cuidadosa y esmerada atención, así que para que podamos aprovecharlos, hoy decidí mostrar cómo pelar higos de Tuna o higos chumbos sin lastimarnos. Lo esencial, usar guantes desde el principio.

Vale la pena tomarse el trabajito de pelarlos, que no es tanto después de todo. El premio será disfrutar de una pulpa verde, naranja o roja, de sabor dulce, a veces similar al de kiwi mezclado con sandía y banana. Para quienes deseen ver las fotos de la planta, está buena esta página de Wikipedia, aún cuando el artículo está en inglés .

Como pelar higos tuna sin lastimarnos

Cubrimos nuestras manos con guantes de goma y encima les colocamos bolsas de nylon

Cortamos ambos extremos del higo tuna y lo paramos por uno de sus extremos.

Hacemos varios cortes a lo largo del higo delimitando gajos o porciones cuidando no arruinar la parte carnosa adentro del fruto

Separamos la cáscara de cada gajo cuidadosamente y echamos el fruto a un recipiente con agua.

Descartamos las bolsas de nylon y lavamos los frutos.
Desechamos las cáscaras y lavamos la tabla de madera si vamos a cortar las frutas en ella.
Utilizamos la carne exterior del fruto para licuados o ensaladas de frutas

La parte central del fruto, llena de pulpa con unas semillitas DURÍSIMAS,

la pasamos por un cedazo (colador de malla mediana) para retirar las duras semillas y luego utilizaremos ese jugo en salsas para carnes o arroces.


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Guarnición de acelga y tomate con echalotes

Acelga, llamada científcamente Beta vulgaris var. Cicla, es una planta grande y hermosa, con hojas grandes y tallos anchos parecidos en parte a los tallos del apio. Su sabor es agradable, levemente dulce. Tiene una cantidad asombrosamente alta de vitaminas y minerales, por lo cual no debería faltar en ninguna cocina que se precie de sana. Por cada 100 gramos de alimento ingerido obtenemos 2,1 gramos de proteínas , 92 gramos de agua, 90 miligramos de Sodio, 375 miligramos de Potasio, 103 miligramos de Calcio, 39 miligramos de Fósforo, 3 mg. de Hierro, 583 ug (microgramos) de Vitamina A, 39 miligramos de Calcio, trazas de Cinc y Cobre y 480 mg. de Nitratos.

Como nos enseña Wikipedia, los Nitratos son acumulados por las plantas (como la Acelga y la Espinaca por ejemplo) en sus partes verdes, que cuando se cocinan, deberían consumirse enseguida y nunca recalentarse, porque se corre el riesgo de que por acción de microorganismos se produzcan transformaciones de los nitratos en nitritos que pueden producir compuestos químicos cancerígenos llamados nitrosaminas. La buena noticia es que la vitamina C inhibe la producción de Nitrosaminas, por lo cual una forma culinaria de incorporarla cuando cocinamos hojas verdes, es aderezando con una vinagreta de jugo de limón natural y aceite de oliva virgen de primera presión en frío.

Y preparar este artículo me recordó lo sano que es COMER TODO CRUDO o en todo caso buscar un intermedio si no resulta posible, que es comer lo crudo mezclado con lo cocido, como recomendaba la Doctora Catherine Kousmine . En este blog yo he denominado “CRUCOS” a mis mezclas de alimentos cocidos con crudos, y he designado una etiqueta con ese nombre donde pueden verse muchos ejemplos.

Para conservar frescas a las verduras de hoja, hay que lavarlas, secarlas hoja por hoja, envolverlas en papel madera y luego rodear el papel con un trapo de cocina y guardarlas así en la heladera hasta el momento de consumirlas. Mi estrategia es consumir las hojas el primer día y guardar las pencas para los días siguientes.

Esta que preparé hoy es una guarnición de acelga y tomate con echalotes y amaranto tostado que combina muy bien con Papas al horno bien crocantes, con arroces, con bifecitos de tofu a la plancha, presas de pollo al horno, con champiñones rellenos, tortillas y muchas otras preparaciones.

Ingredientes

Las hojas de un atado de acelga
Tres tomates perita
Tres echalotes
Un diente de ajo
Sal, Orégano, Ají molido.
Aceite de Oliva Virgen
3 cucharadas de semillas de Amaranto tostadas

Instrucciones

Lavar todas las verduras
Tostar las semillas de amaranto
Picar los tomates y reservarlos
Hervir las hojas de acelga, escurrirlas y picarlas
Picar los echalotes y el diente de ajo y saltarlos en aceite de oliva
Agregarles la acelga picada y revolver, dejar un minuto tomar sabor
Agregar los tomates picados, el orégano, sal y ají molido y revolver un ratito, para que no se cocine del todo el tomate.

Servir y espolvorear con semillas de amaranto tostadas. Utilizar como guarnición.

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Cruco Rojiverde (esta es una de mis primeras recetas del año 2006, aún debo la foto, este año voy a terminar de subir las que aún faltan)

Que son los echalotes

Este post se lo dedico a Myriam , que quería saber que son los echalotes. Allium ascalonicum o Allium cepa L. var. aggregatum G. Don más conocido como Echalotes o Escalonios, es originario de Asia Central (Iran, Afghanisthán, Turkmenistán) y su nombre proviene de la ciudad de Ascalón (actualmente en Israel) donde se lo cultivaba. Es un bulbo pequeño y alargado, de color cobre rojizo, compuesto de diversas capas cobrizas que envuelven una carne rosa casi violácea, de sabor intermedio entre el ajo y la cebolla, bastante fuerte pero menos picante que el ajo y menos irritante a los ojos que la cebolla. Muy apreciado por la gastronomía francesa, cultivado especialmente en Bretaña y otros lugares del Oeste de Francia.


En Europa es más común la variedad blanca, en tanto que en América se ve más la violácea o roja. No es como el ajo, compuesto de dientes, sino que tiene capas internas como las de la cebolla. Es muy sabroso y aromático, los romanos y los griegos lo consideraban afrodisíaco. Es un condimento que al cortarlo probablemente lo haga llorar, y que conviene no freír ni quemar porque su gusto pasa a ser amargo, lo ideal es saltearlo apenas o servirlo crudo pasado rápido por agua caliente. O cocinarlo suavemente al horno sin pelarlo, en horno muy bajo, por cuarenta minutos. Se puede comer también caramelizado en glaseados o también en forma de encurtidos. Su sabor tan agradable lo ha convertido en el favorito de muchos maestros cocineros de renombre, para acompañar carnes, sopas, arroces y pastas.

El echalote contiene muchos micro nutrientes necesarios, como vitaminas, minerales y oligoelementos muy beneficiosos aún cuando se coman en cantidades pequeñas. Contiene vitamina C y vitamina E, Potasio y compuestos azufrados muy beneficiosos. Contribuye a prevenir problemas cardíacos y a bajar el colesterol. También, como el ajo, ayuda a bajar la presión arterial y previene la formación de coágulos sanguíneos. Es antialérgico y tiene actividad antibacteriana.

Se debe mantener en ambiente fresco y seco, en lo posible oscuro. También se puede alargar su vida útil pelados dentro del congelador. Si se consigue con hojas y flores, las flores son comestibles, siempre y cuando sean de cultivo ecológico. Y sus hojas se pueden usar como el ciboulette. Para ello nada mejor que dejar crecer dos o tres bulbos en un vaso de agua hasta que brote lo suficiente. Estaré subiendo recetas con ellos esta semana.


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Para curiosos, Echalotes en Wikipedia .

Receta de frambuesas rellenas, bombones de frambuesas o trufitas de frambuesas

Frambuesa, Raspberrie o Rubus idaeus es uno de los llamados “frutos del bosque” o “frutos rojos” con los que se preparan deliciosos tes y perfumes. Aparecen en Buenos Aires en verano junto con los arándanos y las cerezas. Es una fruta cara por la recolección manual que requiere al ser no solo pequeña sino muy frágil y delicada, pero los grandes beneficios a la salud que brinda justifican hacer un esfuerzo. Así que para los que me protestan porque pongo pocos postres fue rápidamente mi elegida de hoy. Pero no fui tan decidida a la hora de nombrar la receta, no sé si es una receta de frambuesas rellenas, bombones de frambuesas o trufitas de frambuesas. Chiquitas y delicadas, hay que tratarlas con mucho esmero y suavidad. Imperdibles.

Muy interesante planta, es una zarza o arbusto mediano del cual algunos grupos judíos creen que fue el arbusto ardiente que utilizó Dios para hablar con Moisés. Antiguamente se creía que solo se encontraba en Grecia pero hoy es ampliamente cultivada en toda Europa, especialmente en Noruega y en los países escandinavos, donde ocupa el segundo lugar en la producción de bayas. Hay un dato curioso sobre el aroma de la frambuesa. Los aromas u olores están formados por mezclas de gases, vapores y polvos disueltos en el aire, y la particular composición de cada mezcla es la que da el resultado diferente a cada cosa. El olor particular de las frambuesas se debe a que poseen “etil metanoato” o “ácido fórmico” pero esto en sí no tiene nada de curioso. Lo curioso es que astrónomos del Instituto Max Planck de Radioastronomía de Bonn, Alemania, han identificado al “ethyl metanoato” como a uno de los 50 componente de nubes de polvo en un área de la Vía Láctea llamada Sagittarius B2 . ¿Olerá esa parte de la Vía Láctea a frambuesas? El tiempo nos lo dirá seguramente. ¡Que rico, quiero viajar ya!


Ingredientes

1 bandeja de frambuesas rojas (unos 200 gramos)
50 gramos de almendras fileteadas
5 o 7 dátiles egipcios (u otros dátiles, medjool por ejemplo)
50 u 80 gramos de semillas de amaranto
2 cucharadas de azúcar blanca
2 cucharadas de miel dura, preferiblemente la no centrifugada
1 barrita de chocolate
4 o 5 ciruelas rojas GRANDES (u otra fruta para preparar un coulís)

Instrucciones

Lavar las frambuesas con cuidado (y yo no lo hice pero debe quedar muy gourmet perfumarlas en una cucharada de rhum o de coñac y dejarlas macerando mientras preparamos el relleno)
Molemos las almendras fileteadas en un molinillo de café o procesador (o las hacemos puré en un mortero)

Descarozamos los dátiles y los picamos bien chiquito (la elección de los dátiles es personal, para mí los ideales son los egipcios porque los medjool me resultan demasiado dulces, pero ambos quedan bien)

Hacemos una pasta en el procesador (un minipymer es ideal) con las almendras trituradas, los dátiles picados y dos cucharadas de miel dura (la blanda queda muy empalagosa y no da la consistencia adecuada a la pasta)

Mientras tanto preparamos pop corn de amaranto reventado y le agregamos dos cucharaditas de té de azúcar (blanca o rubia, la que prefiera, la más sana es la rubia)

Con la mitad de la pasta armamos bolitas del tamaño de un lentejón

Y luego les damos forma alargada para poder introducirlas en las frambuesas, que son tan frágiles que se revientan si colocamos demasiada masa.

Rellenamos la mitad de las frambuesas con esta pasta
Las rebozamos en pop-corn de amaranto y azúcar

A la masa restante le agregamos media barrita de chocolate rallado bien fino y

rellenamos con la nueva mezcla el resto de frambuesas.

Rallamos el resto del chocolate, lo mezclamos con el amaranto reventado sobrante y rebozamos con esto la otra mitad de las frambuesas (las que tienen pasta de chocolate)

Lavamos y pelamos las ciruelas, las picamos y las pasamos por el procesador o minipymer hasta formar un puré o coulís.

Emplatamos el culís equivalente a una ciruela por plato y encima colocamos las frambuesas rellenas, armando figuras geométricas con trufitas, todas diferentes en cada plato. Colocamos algunas láminas de almendra sobre las frambuesas rellenas. Para un comensal armamos un triángulo, para otro un círculo, para otro una cruz, una estrella, un rectángulo, un poliedro, etc.


Algunas propiedades de las frambuesas

El frambueso es depurativo de los riñones y del hígado y sus frutos se han utilizado tradicionalmente para limpiar las vías urinarias y para depurar toxinas de la sangre. Por su elevada cantidad de hierro se utiliza en casos de anemia. Sus hojas tienen propiedades antiespasmódicas, por lo que su decocción se ha utilizado históricamente para dolores menstruales. También tiene propiedades astringentes, por lo que se utilizan en casos de diarreas, dolores de garganta, inflamación de encías y llagas bucales.

Su riqueza en zinc, taninos, ácido ascórbico y ácido benzoico le dan propiedades excelentes para curar trastornos de la piel, como eccemas, dermatitis, acné, picazón y otros. También se ha comprobado que es efectiva una infusión diaria para reducir las nauseas matutinas del embarazo, y hay estudios que demuestran que las mujeres que las consumen tienen partos con menos complicaciones, aunque los especialistas aún no se han puesto de acuerdo en si es o no recomendable. Como siempre, lo mejor es ante la duda, consultar a un especialista.

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